(사진출처 : The Cardinal Nation)

Allen Craig(3B/1B/LF/RF)
Bats : R, Throws : R
Ht. : 6' 2"(188 CM), Wt. : 220 lbs(100 KG)

Career Stats(Minors)

Year	Team	Lg	Age	Org.	Level	Pos	Ln	G	AB	R	H	2B	3B	HR	RBI	SB	CS	BB	SO	AVG	OBP	SLG	OPS
2006	STA	NYPL	21	Stl	A-	3b		48	175	21	45	13	0	4	29	0	0	13	28	.257	.325	.400	725
2007	PAL	FSL	22	Stl	A+	3b		112	423	77	132	25	2	21	77	8	3	35	79	.312	.370	.530	900
	SPR	Tex	22	Stl	AA	3b		7	24	5	7	2	0	3	3	0	0	1	6	.292	.320	.750	1070
2008	SPR	Tex	23	Stl	AA	3b		129	506	84	154	30	0	22	85	2	1	48	87	.304	.373	.494	867
2009	MEM	PCL	24	Stl	AAA			104	382	59	119	20	1	21	62	3	0	31	76	.312	.368	.534	902
Minor League Totals - 4 Season(s)								400	1510	246	457	90	3	71	256	13	4	128	276	.303	.364	.507	871

자료 : The Baseball Cube

Allen Thomas Craig는 2006년 드래프트 8라운드 지명으로 15,000달러의 계약금을 받고 Cardinals에 입단하였다. 당시 그는 University of California에서 유격수로 활약하고 있었는데, Cardinals는 드래프트 후 그를 3루로 옮겼다.

계약 직후 당시 Cardinals의 Short Season A 팀이었던 State College로 보내져서 거기에서 시즌을 마무리하였고, 이듬해인 2007년에는 Single A를 거치지 않고 곧바로 A Adv.레벨인 Palm Beach에서 시즌을 맞았는데, 투수친화적인 리그에서 뛰면서도 OPS .900을 기록하여 가능성을 높이 인정받았다. 2008년 초 The Cardinal Nation(구 Birdhouse)는 그를 팜 전체에서 11위의 유망주로 꼽았으며, John Sickels의 리스트에서는 B- 등급으로 10위였다. 2008년 1년은 AA Springfield에서 보냈는데, 22홈런에 OPS .867을 기록하여 계속 인상적인 모습을 보였다. 2009년 초 유망주 랭킹은 TCN과 Sickels 모두 14위였다. 랭킹이 내려간 것은 그가 못했다기 보다는 순전히 팜 시스템이 더욱 좋아져서 우수한 유망주가 많아졌기 때문이었다.

2009년, 그는 AAA Memphis에서 시즌을 맞았다. 경쟁자인 David Freese가 실제로 메이저리그 주전 3루수가 될 뻔 했다가 부상으로 기회를 놓친 것과 달리, Craig는 처음부터 AAA 행이 정해져 있었다. 물론 Freese가 나이가 더 많기도 하고, 40인 로스터 운용이라는 문제도 있으므로 AAA에서 뛰게된 것 자체는 그다지 이상한 일은 아니었으나... 하필 작년 1라운드 지명자인 Brett Wallace까지 AAA에 올라오는 바람에, 그는 자기 포지션마저 빼앗기고 1루와 LF, 3루, DH에 골고루 기용되는 유틸리티맨 비슷한 신세가 되었다.

시즌의 상반기에, Cardinals는 Rudwick과 Ankiel이 모두 부상을 당하고 Duncan이 끝없는 부진의 나락으로 추락하면서, 외야진에 심각한 공백이 생겼었다. Glaus와 Freese가 모두 DL로 가버린 3루 자리는 Joe Thurston 같은 저니맨이 메꾸고 있었다. 그러나, Nick Stavinoha와 Shane Robinson, Brian Barden 같은 별볼일 없는 2류 유망주 내지는 AAAA 플레이어들이 메이저리그로 콜업되는 와중에도, Craig는 계속 AAA에 남아 있었다. 이렇게 된 것은 Craig 본인의 부진이 가장 큰 원인으로, 올스타전 이전까지 그의 타격 성적은 .264/.321/.394 (OPS .715)에 불과했던 것이다.

그러나, 7월부터 그는 갑자기 각성하여 Albert Pujols 비슷한 모습을 보이기 시작했다. 그의 7월 OPS는 1.275, 8월 OPS는 1.223이며, 올스타전 이후만 보면 OPS는 무려 1.396에 달한다. 이러한 2개월의 몬스터 모드에 힘입어, 그의 시즌 기록도 어느새 .302/.368/.534 (OPS .902) 까지 올라갔다. 문제는, DeRosa와 Holliday, Lugo 트레이드로 인해서, 이제는 메이저리그 팀에 빈 자리가 없다는 점이다. 운이 없다고 해야 되는 것인지... 타이밍이 이렇게 안좋을 수가 없다.

메이저리그 플레이어들이 갑자기 줄부상을 당하지 않는 이상, 올 시즌에는 별다른 기회가 없을 것으로 보인다. 기껏해야 9월에 로스터 확대 후 메이저리그 팀에 합류해서 대타로 몇 번 나오는 정도가 고작일 것이다. 하지만 내년 시즌은 적어도 벤치 플레이어로 메이저리그에서 활약할 수 있을 듯 하다. 그는 1루, 3루, 코너 외야를 모두 볼 수 있는데, 이전에 AAAA 플레이어의 대명사였던 John Gall에 비하면 훨씬 민첩한 편이다. 수비가 썩 좋다고는 할 수 없으나, 팀에 해를 끼칠만큼 허접하지도 않은 것이다. 이전의 Scott Spiezio와 비슷한 역할을 맡기면 좋을 것 같다.

이 경우 손목 부상으로 수술을 받은 후 재활 중인 Joe Mather가 아마도 그의 경쟁자가 될 것이다. 둘은 원래 대학에서 유격수로 뛰다가 입단 후 3루수로 전향해서 현재 코너 인필드/코너 아웃필드를 모두 맡을 수 있는 유틸리티 플레이어라는 점에서도 비슷하고, 볼넷을 잘 고르지 못하지만 뛰어난 장타력으로 낮은 출루율을 만회한다는 점에서도 역시 비슷하다. 내년 Spring Training에서 치열한 경쟁이 예상된다. 물론 Ankiel이 올 시즌 후 FA가 된다는 점을 생각하면 백업 외야수 자리도 비어 있을 것이므로, 둘 다 메이저리그 로스터에 포함될 가능성도 있지만, La Russa 감독은 비슷한 두 플레이어를 모두 벤치에 두기 보다는 한 명을 CF 수비가 가능한 좌타 외야수로 바꾸고 싶어할 것이다. 외부에서 누군가 데려오지 않는다면 Jon Jay가 어부지리로 로스터에 포함될 가능성도 있어 보인다.

Craig는 Baseball America의 지난주 Prospect Hot Sheet에 이름을 올렸다. 최근 27타수에서 13안타(.481/.548/.704), 최근 29게임에서 10홈런 포함 .404/.462/.779의 맹타를 휘두른 덕분이다. 그는 7월에 만 25세가 되었는데, 유망주로는 거의 한계 나이라고 할 수 있다. 더 나이가 많아지기 전에 메이저리그에서 활약할 수 있는 기회가 주어지기를 기대해 본다.


(사진출처 : http://www.flickr.com/photos/memphianmike/)

White Sox 유니폼을 입고 새로운 팀동료 Alexei Ramirez와 잡담하며 놀고 있는 Alex Rios.

메이저리그 웨이버 공시 역사상 전대미문의 사건이 발생했다.

Blue Jays가 Alex Rios를 웨이버 공시하고, 그를 Chicago White Sox가 클레임해서 데려간 것이다. 무려 60M의 향후 연봉과 함께. 트레이드가 아닌 순수한 웨이버 클레임이었고, 따라서 White Sox는 아무도 내주지 않은 대신 남아있는 모든 계약 관계를 떠안게 되었다.

매년 트레이드 마감 시한이 지나고 일정 시기가 되면, 구단들은 고액연봉자들을 웨이버 공시하여 다른 구단들의 반응을 떠본다. 클레임으로 의사표시를 하는 구단이 있으면 트레이드 협상을 하고, 조건이 맞지 않으면 그냥 웨이버 공시를 철회하여 없었던 일로 하는 것이다. 유명한 사례로는 이전에 Red Sox가 당시 매년 20M의 연봉을 받던 Manny Ramirez를 웨이버 공시했던 일이 있다. 당시엔 아무도 클레임을 하지 않았었다.

하지만 이번에는 조금 달랐다. 이미 올 시즌 플레이오프 진출 가능성도 거의 없고, 3월 이후 US달러 대비 캐나다달러의 지속적인 평가절하로 자금 압박에 시달리던 Blue Jays는(CAD의 USD 대비 화폐가치는 3월 대비 현재 15% 정도 하락한 상태이다. Blue Jays 입장에서는 가만히 앉아 있었는데도 페이롤이 15% 증가한 것이나 마찬가지인 셈이다.) Alex Rios의 웨이버 공시를 철회하지 않았고, 결국 대가 없이 그대로 White Sox에 보내 버리고 말았다.

Alex Rios는 2010년부터 14년까지 총 58.7M의 고액 장기계약이 되어 있으며, 2015년에는 13.5M/1M Buyout의 팀 옵션이 걸려 있다. 돈을 아낀다는 측면에서는 바람직할 수도 있겠지만, Rios는 Blue Jays 팜을 통해 성장한 스타 플레이어였다. 올해 타석에서 다소 부진한 모습을 보이고 있으나, 2006-2008년 3년동안 공수주 모두 평균보다 한참 뛰어난 활약을 보였던 외야수였다. 특히 코너 외야수로서 그의 수비는 Carl Crawford나 Randy Winn 등과 더불어 메이저리그 최고 수준이라고 해도 과언이 아니다. (그의 커리어 RF UZR/150은 13.7에 달한다.)

White Sox의 Ken Williams 단장은 부상중인 Peavy 트레이드에 이어서, 이번에도 최고의 깡을 다시 한 번 보여주었다. 올해 나쁜 모습을 보이고 있고, 앞으로 5년간 60M의 거액을 지불해야 하는 Rios를 덥석 집어온 것이다. 하지만, 세이버메트리션들이 말하는 것처럼 Alex Rios가 앞으로 연평균 3.5~4.5 WAR 정도 해 준다면, 연봉만큼의 값어치는 충분하다. 그리고 올 시즌이 끝나면 Jermaine Dye와의 계약이 만료되므로, Dye를 잡지 못한다고 해도 Rios로 그 자리를 때울 수 있을 것이다. 뿐만 아니라, 당장 올 시즌 플레이오프 진출에도 도움이 될 것으로 보이는데... 아마도 이전보다 공수 모두 업그레이드 될 것으로 보인다. 그동안 White Sox는 Scott Podsednik과 Dewayne Wise, Brian N. Anderson 등을 CF로 기용해 왔는데, Wise와 Anderson은 각각 OPS .587, .641로 메이저리그에 있어서는 안 되는 저질 플레이어들이었다. Podsednik은 이들보다는 조금 나은 편인데... Carlos Quentin과 Podsednik, Rios를 상황에 따라 적절히 기용하면 좋은 라인업을 짤 수 있을 것이다.

Blue Jays의 입장에서... 이 사건은 그저 연봉을 아꼈다는 것 이외에 아무런 의미가 없다. 장기적인 관점에서 볼 때, 올해 28세의 Alex Rios는 Adam Lind, Aaron Hill, Travis Snider와 함께 팀의 주춧돌이 될 만한 플레이어였다. (Scutaro는 나이도 많고 올 시즌 끝나면 FA가 되므로 제외... Vernon Wells는 엄청난 연봉에 비해 하는일이 너무 없으므로 역시 제외...) 이런 플레이어를 땡전 한 푼 안받고 그냥 내주면서 단지 연봉을 아꼈다는 것에 만족한다면, 뭔가 잘못되어도 단단히 잘못된 것이다.

J.P. Ricciardi 단장은 뻘짓도 잘 하지만, 실수했다고 생각할 때에는 그걸 인정하고 아예 없었던 일로 만드는 데에도 매우 빠르다. 올 시즌엔 이미 내년까지 10M 넘는 연봉이 남아 있던 B.J. Ryan을 그냥 방출한 바 있었다. 물론 이렇게 자르게 되면 내년까지의 연봉은 모두 Blue Jays가 부담하게 되는 것이다. 그러더니 이번엔 Rios를 조건 없이 다른 팀으로 보내 버렸다. 이런저런 뻘짓 중 최악이라고 할 수 있는 Vernon Wells와의 계약은 그대로 남아 있는 채 말이다. 이런 식으로 구단을 운영해서는 좋은 결과가 나올 리 없다.

Ricciardi 단장은 Billy Beane의 최측근 중 하나였으나... Beane의 오른팔이었던 Paul DePodesta가 Dodgers에서 실패했듯이 역시 Blue Jays에서 삽질을 거듭하고 있다. 다만, 금방 구단에서 짤렸었던 DePodesta와는 달리 꽤 오래 단장 노릇을 해 오고 있다(2001년 말부터 Blue Jays 단장이었으니 벌써 만 8년이 되어 간다). 나는 Ricciardi의 의사 결정 방식에 대해 자세히 알 수는 없으나, Moneyball 신화의 일원이라는 화려한 명성과는 달리 과연 세이버메트릭스에 대해 그가 정말 정통한 것인지도 의문이 든다. Vernon Wells와의 말도 안되는 계약도 그렇고... Alex Rios를 거저 내주는 것도 그렇고... 세이버메트리션들의 생각과는 다른 방향으로 움직이고 있기 때문이다. 게다가 B.J. Ryan이나 Dustin McGowan, Shaun Marcum과 같은 나쁜 투구폼을 가진 투수들을 긁어모아서 그들이 모두 부상으로 망가지는 모습을 보고 있으면... 이 구단은 세이버메트릭스 뿐 아니라 스카우팅의 측면에서도 역시 문제가 있지 않나 싶다. Ricciardi 단장의 계약 기간은 2010년까지인데... 올해가 가기 전에 해고될 것 같다. 이런 삽질을 반복해서는 Fangraphs의 Erik Manning의 말대로 현실 세계의 메이저리그는 커녕 Fantasy League에서조차 이길 수가 없을 것이다.

이전 포스트에서 Cardinals의 마이너리그 로스터 변동 사항을 정리하였는데, 마이너리그 시스템에 익숙하지 않은 분들에게는 생소할 수도 있을 듯하여 마이너리그 시스템의 구성을 간단하게 정리해 보고자 한다.

MLB 규정에 따라, 마이너리그는 기본적으로 5개의 레벨로 구성되어 있다.
Triple A (AAA)
Double A (AA)
Single A (A)
Short Seaseon A (SS)
Rookie (R)

그런데, 여기서 Single A와 Rookie 리그는 각각 "Advanced"라는 서브 레벨을 가지고 있다. 따라서 실제 마이너리그 레벨은 다음과 같이 7개가 된다. 그리고, 메이저리그가 2개의 리그(AL, NL)로 이루어져 있듯이, 마이너리그의 각 레벨도 여러 개의 리그를 가지고 있다. 각 리그의 이름 및 간략한 특징을 보면...

Triple A (AAA) : Pacific Coast League, International League, Mexican League*
메이저리그 바로 밑의 레벨이므로... 곧 메이저리그에 올라갈 유망주들 및 메이저리거 부상시 땜방을 위한 저니맨들로 주로 구성된다. Mexican League는 AAA 레벨로 공식 인증되어 있으나, PCL이나 IL과 달리 메이저리그 구단들과 직접적인 계약 관계는 없다.

Double A (AA) : Eastern League, Southern League, Texas League
일반적으로 진짜 유망주와 가짜 유망주(소위 Stud와 Dud)가 가려지는 레벨이 바로 AA이다. 마이너리그의 모든 레벨을 통틀어서 A+와 AA 사이에 가장 큰 갭이 있는 것으로 여겨지고 있다. SS, A 레벨에서 좋은 성적을 내던 유망주가 AA에서도 계속 잘한다면, 진짜로 가능성이 있는 것으로 볼 수도 있다는 이야기이다. 평균 연령은 대략 23세 정도이며, 이보다 나이가 많은 유망주가 좋은 성적을 내고 있다면 보수적으로 접근할 필요가 있다.

Single A Advanced (A+ 혹은 A Adv.) : California League, Florida State League, Carolina League
A 리그보다는 약간 수준이 높지만 아주 큰 차이라고 보기는 어렵다. A 및 A+ 리그의 평균 연령은 대략 21~22세 정도이다.

Single A : South Atlantic League, Midwest League
소위 "Full Season"을 뛰는 가장 낮은 레벨의 리그이다. 대학 졸업반에서 드래프트된 나이 많은 유망주들은 드래프트 직후 곧바로 이 레벨에서 프로 생활을 시작하는 경우가 있다.

Short Season A (SS) : New-York Penn League, Northwest League
이름에서 알 수 있듯이 3개월이 채 안되는 짧은 기간 동안의 리그이다. 6월 말이 되어서야 시즌이 시작되는데, 대학 출신 유망주들은 여기에서 프로 생활을 처음 하게 되는 경우가 많다. 6월 말이라는 시즌 시작 시기도 대학 야구 리그의 플레이오프 기간을 고려하여 만들어진 것이다.

Rookie Advanced (R+ 혹은 R Adv.) : Appalachian League, Pioneer League
시즌의 길이는 SS와 비슷하나, 리그의 레벨은 더 낮다. 올해 드래프트 되거나 작년에 드래프트 된, 즉 프로 경험이 별로 없는 유망주들이 대부분이며, 고졸 유망주들이 많다.

Rookie (R) : Arizona League, Gulf Coast League, Dominican Summer League, Venezuelan Summer League
마이너리그에서 가장 낮은 레벨이다. 올해 드래프트된 고졸 유망주들이나 중남미 출신의 10대 유망주들이 대부분이다. 네 리그가 같이 묶여 있긴 하나, 실제로는 Rookie 리그도 두 레벨이 있는 것과 마찬가지여서, Arizona League나 GCL보다 DSL/VSL은 더욱 낮은 레벨로 간주된다. 즉 DSL에서 뛰던 플레이어가 GCL로 옮겨오게 되면 그것을 "승격(Promotion)"으로 간주하는 것이다.


모든 메이저리그 구단은 규정상 반드시 마이너리그에 AAA팀 1개와 AA팀 1개를 가지고 있어야 한다. 그 이상은 자유이지만... 대부분의 구단들은 AAA, AA, A+, A 레벨에 각각 하나씩의 팀을 가지고 있으며, SS와 R+/R 레벨에 3~5개의 팀을 가지고 있다. SS나 R 레벨 팀의 구성은 구단마다 매우 개성적인데, Kansas City Royals 같은 경우 SS 팀이 없고 R+ 2개, R 2개의 매우 특이한 형태를 취하고 있다. 메이저리그 구단은 마이너리그 팀을 직접 소유하고 경영할 수도 있으며, 단지 계약관계에 의존할 수도 있다. 계약관계인 경우 몇 년마다 마이너리그 팀이 바뀌기도 한다.


Cardinals는 AAA에서 R+까지 각 1개씩의 마이너리그 팀을 가지고 있으며, R 레벨에는 3개의 팀이 있어 총 9개의 마이너리그 팀을 가지고 있다.

AAA : Memphis Redbirds (Pacific Coast League)
AA : Springfield Cardinals (Texas League)
A+ : Palm Beach Cardinals (Florida State League)
A : Quad Cities River Bandits (Midwest League)
SS : Batavia Muckdogs (NY Penn League)
R+ : Johnson City Cardinals (Applachian League)
R : GCL Cardinals (GCL), DSL Cardinals (DSL), VSL Cardinals (VSL)

이름에서 알 수 있듯이, Memphis, Quad Cities, Batavia의 3개 팀만 계약 관계이고, 나머지는 모두 Cardinals 구단이 직접 소유/운영하고 있다. 마이너리그 팀 수도 많고, 그 중 구단이 직접 운영하는 팀의 숫자도 많은 편이어서, Cardinals는 마이너리그 소속 팀들의 운영에 상당히 많은 리소스를 투입하고 있다고 할 수 있다.