Spring Training이 막바지에 접어들면서, 아마도 Brian Barden, Joe Thurston, Brendan Ryan 사이에 Infield utility job 두 자리를 놓고 마지막 경쟁이 남은 것처럼 보였다. 그런데...

Date	Transaction
4/2/09	Optioned OF Joe Mather to Triple-A Memphis.

이게 무슨 날벼락이란 말인가!?

Joe Mather는 처음에 부상당한 Troy Glaus를 대신하여 3루에 선발 출장할 것 같은 분위기였으나, ST 초반의 활약 이후 심각한 타격 슬럼프에 빠지면서 3루 선발 자리를 David Freese에게 내주게 되었다. 비록 starter는 아니더라도, 여전히 Mather는 벤치의 right-hand bat으로서, 외야 세 자리를 모두 소화할 수 있는 utility man으로서 25인 로스터에 한 자리를 차지할 것으로 예상되고 있었다. 그런데 그는 결국 Triple-A Memphis에서 시즌을 맞이하게 되었다.

그 결과 개막일 로스터는 다음과 같은 모습일 것으로 예상된다.

- Pitchers(12) -
Rotation(5)
#1 Adam Wainwright (Opening Day Starter)
#2 Kyle Kohse
#3 Todd Wellemeyer
#4 Chris Carpenter
#5 Joel Pineiro

Bullpen(7)
Jason Motte (Closer)
Josh Kinney
Kyle McClellan
Ryan Franklin
Trever Miller
Dennys Reyes
Brad Thompson

- Hitters(13) -
Catchers(2)
Yadier Molina
Jason LaRue

Infielders(7)
Albert Pujols (1B)
Skip Schumaker (2B)
Khalil Greene (SS)
David Freese (3B)
Joe Thurston (UT)
Brian Barden (UT)
Brendan Ryan (UT)

Outfielders(4)
Ryan Ludwick (RF)
Rick Ankiel (CF)
Chris Duncan (LF)
Colby Rasmus (UT)

Top prospect Colby Rasmus가 외야 유틸리티로 되어 있긴 하지만... Tony La Russa의 팀 운영 스타일을 생각할 때 적어도 1년에 400타석은 얻을 수 있을 것이니 큰 문제는 없어 보인다. 나는 개인적으로 투수 11, 타자 14의 로스터 구성을 선호하지만 이건 감독 취향이니 딱히 할 말은 없고... 선발 로테이션의 부상 위험 등을 감안하면 투수 12명을 끌고 가는 것도 나름 일리는 있다.

그런데... 13명의 position player중 내야수가 무려 7명이고, 그 중에서도 middle infielder가 5명(!)이다. 작년 1년 내내 Cardinals 벤치에는 middle infielder가 2명씩 앉아 있었고, 이것은 벤치운용에 있어서 적잖은 마이너스 요인이 되었다. 그런데 올해는 아예 3명(Thurston, Barden, Ryan)이 앉아 있게 되는 것이다.

이런 이상한 로스터가 구성된 것은 Joe Mather의 슬럼프가 큰 원인이겠지만, 그렇다고 해도 Ankiel과 Duncan이 왼손 투수를 상대로 거의 무용지물임을 감안하면 벤치에 적어도 우타 외야수가 한 명은 있어야 하지 않을까? 그리고 skillset이 비슷한 Barden이나 Ryan이 둘 다 벤치에 앉아 있는 것은 로스터 낭비일 뿐이다. 둘 중 한 명은 마이너에 내려보내고 대신 Brian Barton을 로스터에 포함시켰어야 했다. 아무리 봐도 이해가 잘 되지 않는 로스터 구성이다.


Cards는 미국시간으로 6일 저녁에 Pirates를 상대로 홈에서 개막적을 갖게 된다. 상대의 선발은 좌완 Paul Maholm이다. 왼손을 상대로는 Schumaker 대신 Barden을 2루수-1번타자로 쓰는 것이 나을 것 같지만... Opening Day라는 상징성 때문에 아마도 그냥 Skip이 선발 출장할 것이다.

개막전 예상 라인업:
2B Schumaker
RF Ludwick
1B Pujols
SS Greene
CF Ankiel
C Molina
LF Duncan
P Wainwright
3B Freese

(현재의 로스터 구성은... 좌완 상대로 타선짜기가 참 어렵다...)