Athletics Series Review​

Game 1 - Cardinals 3 : 1 Athletics W: Sonny Gray (2-0, 0.00) L: Ross Stripling (0-4 5.32) S: Ryan Helsley (6, 3.00)

Game 2 - Cardinals 3 : 2 Athletics W: Lance Lynn (1-0 2.18) L: Danny Jimenez (1-1 3.68) S: Ryan Helsley (7, 2.70)​

Game 3 - Cardinals 3 : 6 Athletics W: Paul Blackburn (2-0 1.08) L: Steven Matz (1-1 3.60) S: Mason Miller (4, 2.00)

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결과만 보면 위닝 시리즈였지만 지독한 징크스를 깨지 못했다. 올 시즌 19경기를 치른 카디널스는 이번 어슬레틱스 3연전을 포함 총 9번이나 3득점에 그쳤고 시즌 7번째 시리즈에서도 마지막 경기 패배의 공식은 유지됐다. 결국 9승-10패로 5할 승률 위로 올라서지 못해 디비전 최하위권에 머물고 있다. 늙은이 로테이션과 새로운 필승조 3인방의 활약 덕에 투수진은 볼 만 하지만 타선, 특히 팀의 중심타자가 되어야 할 Goldy, Gorman, Walker 등이 부진을 넘어서 맥을 계속해서 끊어내고 있다. 오히려 기대감이 비교적 적었던 Winn이 이번 시리즈 모두 멀티출루를 해냈고 시즌 타율 역시 .347로 호성적을 거두고 있다.

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다득점이 나올 수 없는 게 3경기 모두 테이블세터진을 맡은 Donovan-Goldy가 도합 22타수 2안타 3볼넷에 그치면서 일단 밥상을 차리지 못했고 3경기 도합 득점권서 27타수 5안타에 그쳤다. 투수진은 3차전 패배를 안은 Matz를 제외하곤 선발, 불펜 너나 할 것 없이 좋은 피칭을 선보였다. 특히 최근 공의 위력이 많이 떨어진 Gallegos 대신 Kittredge-Romero-Helsley가 7~9회를 막아내고 있는데 좌우 셋업맨 둘은 1점대 ERA에 Helsley 역시 시즌 첫 경기를 제외하곤 9경기 1실점으로 정상 궤도를 찾아가고 있다.

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Brewers Series Preview

Game 1 - Freddy Peralta (2-0 2.55) VS Kyle Gibson (1-2 6.16)

Game 2 - DL Hall (0-1 7.11) VS Miles Mikolas (1-2 5.82)

Game 3 - Colin Rea (2-0 2.70) VS Sonny Gray (2-0 0.00)

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드디어 펼쳐진 디비전 1위와 꼴찌의 맞대결. 하지만 두 팀의 격차는 단 3경기에 불과하다. 올 시즌 첫 맞대결이고 지난해엔 5승-8패로 Cards가 밀려있었다. 하지만 지난 몇 년간 원투펀치를 맡던 Burnes-Woodruff가 이적, 부상으로 이탈했고 선발 매치업에서는 그나마 숨통이 트일 수 있다. 하지만 1, 3차전 상대 선발투수인 Peralta와 Rea의 시즌 초반 폼이 좋고 2차전 Hall은 좌완 파이어볼러인데 올해 Cards 타선은 좌완을 상대로 타율 .181에 wRC+는 79에 그쳤다.

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Cards는 30대 중반의 베테랑 3명이 나란히 출동한다. 먼저 36살의 Gibson이 1차전에 출격하는데 3경기 모두 6+이닝을 소화 중이지만 싱커와 커터의 위력이 떨어지며 피홈런도 같이 늘어났다. 특히 밀워키엔 그를 상대로 홈런을 때려낸 Sanchez와 Adames가 있고 그를 상대로 10타수 무안타를 기록했지만 최근 리그에서 가장 뜨거운 타격감을 자랑하는 Contreras도 있다.

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35살의 Mikolas도 지난해 밀워키를 상대로 연달아 등판해 5이닝 5자책점-7이닝 1실점으로 기복이 심했고 올 시즌 4차례 등판에서도 기복 있는 모습을 보였다. 상대 선발 홀은 지난해 불펜으로 붙어본 게 다이고 선발로는 처음 맞붙는데 최근 친정 Orioles를 상대로 난타를 맞으면서 강판당한 바 있다. 앞서 Cards가 좌완을 상대로 약하다고 했는데 신기하게 좌완 선발을 상대한 3경기는 또 모두 이겼다. 이런 행운이 이번 경기에도 들어맞길 바란다.

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3차전은 확실히 Cards에게 유리한 매치업으로 바로 에이스 Gray의 등판하기 때문이다. 부상으로 시즌을 늦게 출발했지만 잘 회복하여 상승된 구속으로 돌아온 그는 2경기서 11이닝 무실점으로 2승을 챙긴 바 있다. 점점 투구수를 늘려가면서 이번엔 80~90개 정도를 던질 수 있을 것으로 보이는데 6이닝 1~2실점만 해줘도 아주 좋을 듯. 상대 선발 Rea는 5이닝 + 3실점 이하의 계산이 서는 선발투수로 지난해 Cards를 상대로 5.2이닝 1실점을 기록한 바 있고 Crawford가 그를 상대로 홈런을 뽑아냈기에 Winn의 휴식 겸 선발 출전이 예상된다. 3차전은 무조건 잡고 1~2차전 중 하나만 잡아도 아주 만족스러운 시리즈가 될 것이다. 우선, 5경기 연속 없었던 홈런이 절실하다.

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# Key Player: Nolan Gorman

어느덧 데뷔 3년차. 하지만 지난 2년처럼 45%에 달하는 하드힛 비율이 올해 33%로 확 줄었고 삼진율은 32%에서 35%로 늘었다. 변화구 대처가 되지 않고 맞더라도 정타가 되는 비율이 적어졌다. 하지만 홈에서 출전할 때와 5번 타자로 나올 때 모든 홈런을 기록할 정도로 특이한 점이 있는 그에게 다시 믿음을 줘야 할 시간이다. Goldy, Nado, Contreras가 모두 우타자이기에 Gorman이 그 사이에서 작년처럼 다시 좋은 활약을 펼친다면 타선은 더욱 강력해질 것이다. 게다가 통산 Brewers를 상대로 14경기 4홈런 1.042OPS로 매우 강했다.

올 시즌 2, 3, 5번으로만 나왔던 Contreras를 6번으로 내리고 5번에서 좋은 Gorman을 기용하는게 어떨까? 올 시즌 한 번도 가동하지 않았지만 Gorman만 살아난다면 좌우로도 꽤나 괜찮은 라인업이 완성된다. 컨디션이 영 좋지 않은 선수를 빼고 올해 타격감이 좋은 Herrera를 5~6번 타자로 중용할 수도 있고 중견수로 Nootbaar를 쓰고 코너에 Burelson, Walker를 쓰는 것도 가능하다. Scott이 슬슬 한계를 보이는데 얼른 Edman이나 Carlson이 돌아오길 빈다.

팀 내에서 가장 잘 치던 Yelich가 부상으로 IL에 간 것은 Cards 입장에서 호재이지만 타선의 중심인 Contreras와 Adames의 최근 타격감이 매우 무서우며 Yelich의 부상으로 빈 선발 외야수로 나서는 Perkins도 놀라운 장타력을 보여주고 있다. Cards와 다르게 홈런과 wRC+에서 모두 전체 5위권 안일 정도로 타선이 시즌 초반 무시무시하다.

반면 불펜진은 Cards가 앞서있는데 5년간 셋업맨으로 활약한 Gallegos가 부진하지만 지난해부터 필승조로 자리 잡은 Romero와 트레이드 영입생 Kittredge가 7~8회를 빈틈 없이 막고 Helsley도 시즌을 거칠수록 더욱 단단해지고 있다. 반면 Brewers는 클로저 Williams가 시즌 전부터 부상으로 이탈했고 Uribe나 Payamps 등 작년에 좋았던 선수들에게 클로저 자리를 맡기고 있지만 부담감 때문에 그런지 아쉬운 모습을 보였다. 선발에선 거의 비등하고 타선은 Brewers, 불펜은 Cards가 앞서니 결국 경기 후반부에 어떻게 하느냐에 따라 시리즈의 당락이 갈릴 것으로 예측된다.