Cardinals는 이제 Boston으로 날아가 RedSox와의 3연전을 갖는다. 지난해 양 팀은 3차례 붙어 RedSox가 위닝시리즈를 가져간 바 있었다. 현재 RedSox는 22승-16패로 호성적을 거두고 있지만 하필 AL 동부지구에 속하는 바람에 겨우 지구 3위에 머무르고 있다. 최근 8연승을 거두다가 2연패 후 승리를 거둔 RedSox는 현재 선발투수의 ERA가 6.01로 리그 전체에서 3번째로 나쁘다. Cards는 최근 회복을 좀 해서 5.40으로 뒤에서 7위. 암튼 두 팀은 선발보단 타선으로 승부를 보는 스타일인데 현재 상대 RedSox에선 외야 3인방인 Yoshida-Duran-Verdugo의 컨디션이 절정인 상태이다.

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​양 팀의 베테랑 선발투수들이 총출동하는 시리즈다. 32살의 Matz가 이번 시리즈의 선발투수들 중 가장 어리다. 1차전에선 최근 부상을 털어낸 Wainwright와 Paxton이 맞대결을 펼치는데 예측하기 힘든 매치업이다. Waino는 지난해 RedSox를 상대로 6.1이닝 4실점을 거뒀고 직전 시즌 첫 등판에서 구속은 거의 비슷했다. Paxton은 2021년 4월 6일 이후 처음으로 메이저리그 경기에 출전하고 커리어 내내 AL 팀에 있어 익숙치 않다. Cards를 상대로 통산 2경기에 나오긴 했지만 마지막이 무려 7년 전이고 그를 상대해본 Cards 타자는 Arenado가 유일(8타수 1안타 3타점). 내일은 아마 불펜 소모가 필요한 날일듯.

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2차전엔 두 좌완의 맞대결인데 직전 겨기에서 시즌 최고투를 펼친 Matz와 2경기 연속 QS로 나쁘지 않은 Sale이 나선다. Matz는 2021년 BlueJays 소속으로 RedSox를 상대로 3경기에서 6.00ERA로 썩 좋진 못했고 Kike, Devers, Verdugo에게 3할대 이상으로 약했다. 경기당 피홈런이 하나씩 나오는데 이를 억제한다면 좋은 성적을 보여줄 수도 있다. Sale은 무려 WhiteSox 시절에 Cards를 상대해본 적이 있다(8이닝 1실점). 하지만 올 시즌 6.37ERA로 아쉬운 성적이고 좌투수지만 좌타자들에게 피OPS .946로 매우 약했는데 과감하게 Donovan-Gorman을 선발로 기용해봤으면 좋겠다.

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마지막 3차전은 Mikolas가 나오는데 시즌 첫 3경기 이후 5경기에서 2.96ERA으로 점점 정상 궤도에 오르고 있다. 상대 타자들을 거의 만난 적이 없는데 Dodgers 시절의 Kike와 Turner에게 5타수 3안타, 4타수 2안타로 약했다. 1~2차전 모두 불펜투수들이 많이 나올 수 있는 매치업이라 지난해 무려 22번의 QS를 기록했지만 올해는 1번에 그친 그의 호투가 필요하다. 37살의 Kluber는 올해 구속이 1마일씩 떨어졌고 5월엔 6회를 채 소화하지 못하며 3실점으로 그럭저럭. 일단 지난해 그를 만나 홈런 포함 3타점으로 그를 힘들게 했던 O'Neill이 하필 지금 IL에 있는게 아쉽긴 하지만 이 정도 성적의 투수는 공략해야 위닝 시리즈를 넘볼 수 있을 것이다.

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3연승을 해내기도 했지만 13승-25패는 프랜차이즈 역사상 1925년 이후 가장 좋지 않다. 무려 100년 만의 최악의 출발. 아직 시즌은 120경기 넘게 남았지만 팬들에겐 받아들이기 힘든 시즌 초가 진행되고 있다. 그래도 현재 지구 1위인 Pirates가 최근 10경기에서 1승-9패로 격차가 많이 좁아졌고(그래도 8경기차긴 하다), 몇몇 선수들이 자리를 잡아가고 있다. 지난해 MVP 3위였던 Arenado가 특히 3홈런 72wRC+로 커리어 최악의 부진을 겪고 있는데 얼른 슬럼프를 털어내고 팀 타선을 이끌어야 한다.

Cards 예상 라인업

개인적으로 Donovan을 테이블세터진으로 보내면서 Goldy-Arenado-Gorman의 중심타선으로 가는게 Gorman의 부담감이 줄어들 것 같고, 백업으로 Edman, Yepez 등이 대기 중이다. 그나저나 Contreras가 언제까지 지명타자로 나올 지...

RedSox 예상 라인업

현재 AL 홈런 1위 Devers에 앞서 말한 외야 3인방이 모두 좌타자여서 Wainwright와 Mikolas가 바짝 경계해야할 필요가 있다. 

Cardinals 불펜진